限界収入を、製品を１単位追加で製造した場合の総収入の増加とし、限界コストを、製品が１単位増えた場合の総コストの増加とする。
上記のような関係において、企業が利益を最大化するためには、どのような条件が必要であろうか。言い換えれば、製品をどれだけ生産すればよいのか。
企業が利益を最大化する条件は、限界収入が限界コストに等しい場合である。これは簡単に証明できる。総収入をＴＰ、総コストをＴＣとするならば、企業の利益πは、ＴＰ−ＴＣである。利益を最大化する条件は、、
である。すなわち、
。よって、
となる。
直観的には、限界収入が限界コストを上回っているときというのは、製品を１単位増やすことに伴う利益が増え続けていることだから、利益が増え続ける限りにおいては製品を増やし続ければよい。よって、限界収入＞限界コストの時点では、企業収益は最大化されない。一方、限界コストが限界利益を上回っているときは、製品を１単位増やすことに伴う利益が減少しつづけていることだから、製品を追加するべきでない。よって、限界収入＜限界コストの時点では、すでに企業利益を最大化するポイントを通過してしまっている。よって、上記２ケースの間である限界収入＝限界コストのポイントが、企業利益を最大化するポイントでもあると言える。
